Este artículo es un resumen del amplio estudio “Preferred Knots for use in canyons” de David Drohan.
Se trata de aplicar la amplia bibliografía existente
sobre nudos y su utilización al ámbito del descenso de cañones, con sus
peculiares características que hacen optar por unos determinados como óptimos
para este deporte.
Introducción
Básicamente usamos los nudos para confeccionar amarres
(con cinta o cuerda sobre anclajes), unir cuerdas y como tope en técnica de
cuerda simple.
Los nudos habituales y “seguros”, presentan algunos inconvenientes.
Así el doble
pescador se azoca en exceso, siendo difícil deshacerlo, y se bloquea ante los
obstáculos en la recuperación de la cuerda. Por otra parte ni éste ni el nudo
de cinta son fácilmente ajustables a la medida de la disposición de los
anclajes. Todo ello hace que se hayan considerado otros nudos como alternativa
y éstos son el objeto del estudio de referencia.
Evidentemente el factor determinante es la
resistencia. De nada sirve un nudo fácil de deshacer, sencillo de ajustar y que
no se engancha con nada, si no resiste nuestro peso. Es preferible no poder
recuperar una cuerda a caer al vacío.
No obstante el criterio de resistencia máxima, tampoco
es aplicable; pues existen condicionantes de peso y volumen en el material
empleado. Así pues, hemos de adoptar el punto de vista, no de la resistencia
máxima, sino de la necesaria y ésta se determina por la carga de trabajo (WLL)
multiplicada por un factor de seguridad (SF) que, industrialmente y para cargas
humanas, es de 5. Por ejemplo, un eslabón rápido (maillon) de acero galvanizado
de 7 mm tiene una carga de rotura de 2750 Kg, lo que da una WLL de 550 Kg.
Las pruebas se realizaron bajo cinco aspectos:
A. Determinar la resistencia a la
tensión y deslizamiento de los nudos habituales.
B. Determinar la resistencia a la
tensión y deslizamiento de los nudos alternativos.
C. Determinar la resistencia sin
nudos del material empleado anteriormente.
D. Determinar el deslizamiento
bajo ciclos de carga y descarga.
E. Determinar la facilidad de
recuperación del rápel en cuerda doble anudada.
Nudos analizados
Hay bastantes nudos para unir dos cuerdas o cintas.
Pero dentro de un cañón el nudo ha de ser seguro En este contexto la seguridad
se contempla bajo cuatro aspectos, de los cuales los dos últimos la aportan
también pues su no-verificación concluye en incrementar el tiempo de exposición
al riesgo.
1. Aceptable resistencia y deslizamiento.
2. Sencillo de verificar.
3. Fácil de hacer y deshacer.
4. Adecuado para el uso
pretendido: al recuperar cuerda el nudo no debe engancharse en obstáculos.
Bajo estos criterios se analizaron los siguientes
nudos:
No se consideraron el pescador simple ni el tejedor
por su tendencia a deslizar. El nudo simple reseguido, esto es un nudo de cinta
sobre cuerda, no aporta ventajas sobre el doble pescador y, en una de sus
posibles confecciones, se deshace bajo cargas cíclicas. Nudos como el plano y
otros de conocido deslizamiento bajo carga, también fueron desestimados de buen
principio.
Todos los nudos fueron confeccionados adecuadamente y
pretensados. Midiéndose su resistencia hasta la rotura, el deslizamiento del
cabo libre y del cargado (firme), con carga de 200 Kg (caso extremo de ser
necesario un rescate) y bajo carga cíclica de 100 Kg.
La fricción en recuperación del rápel, se midió en
entorno natural sobre aristas y sobre un bloque de hormigón (con ángulo directo
e inverso de 90º).
Para no alargar demasiado, obviaré el
proceso de las pruebas y me centraré en los resultados. No obstante todo ello
puede consultarse en el pdf de referencia.
Nudos habituales
Pescador doble. Con las cuerdas
usuales, presenta un SF muy superior a 5. Desliza unos 50 mm el cabo en tensión
(firme) y se acorta unos 6 mm el libre.
Nudo de cinta. En cinta plana de
25 mm o menos, sólo aporta un SF de 3. Para tubular de 25 mm y plana de 50 mm,
el SF es superior a 10.
Nudos alternativos
Nudo simple sobre cuerda. Su
SF es superior a 5, pero al límite de la ruptura rueda sobre sí mismo. Desliza
unos 65 mm el firme y unos 10 mm el libre.
Nudo simple sobre cinta. En
cinta plana o tubular de 25 mm, sólo aporta un SF de 3. Para plana de 50 mm, el
SF es entorno a 10. Un resultado alarmante se obtuvo con cinta tubular usada
con tres años de antigüedad, la pérdida de resistencia debida al nudo fue del
82%.
Ocho reseguido. Su SF es muy
superior a 5, incluso en cordino de 7 mm. Su deslizamiento es el menor de
todos: 44 mm el firme y sólo 1 mm el libre.
Gaza de ocho. En todas las
pruebas el nudo volteaba una o más veces. En una de las ocasiones a tan solo
210 Kg. Cuando no volteaba, los deslizamientos fueron los mayores: 165mm el
cabo en tensión y 10mm el libre.
En algunas pruebas el firme deslizó más de 600 mm y el libre 120 mm. Además,
cuando se realiza sin azocarlo y dejando los cabos cortos, se deshace por
volteo a tan solo 50 Kg.
Evidentemente, este nudo fue desestimado para posteriores pruebas.
Mariposa. Su SF es muy superior
a 5. Desliza unos 74 mm el firme y unos 14 mm el libre.
Este nudo presenta varias maneras de confeccionarse. Una de ellas es
perfectamente segura, la otra desliza y se usa como nudo amortiguador en
espeleo. Como visualmente son muy parecidas, no es sencillo de verificar, por
lo que fue descartado para posteriores prueba.
Carga cíclica
Todos los nudos presentan un comportamiento adecuado,
sobre todo en lo que se refiere al crítico acortamiento del cabo libre.
Con carga cíclica de 50 Kg, los de menor acortamiento
del libre fueron el ocho reseguido y el doble pescador. Por su parte, el nudo
simple se acortó 26 mm. En cuanto, a cinta, el nudo de cinta alargó su libre 6
mm y nudo simple se acortó 40 mm.
Con carga cíclica de 100 Kg. Los resultados fueron análogos,
salvo que el nudo simple sobre cuerda se acortó mucho menos.
En las pruebas con cuerda sin tratamiento hidrofugante
y mojada, los deslizamientos son inferiores.
Recuperación del rápel
El doble pescador se atasca especialmente en los
ángulos inversos, requiriendo hasta 40 Kg para liberarlo. Este valor es
difícilmente alcanzable en situaciones reales, por la propia elasticidad de la
cuerda, el rozamiento sobre el entorno y el contrapeso del otro cabo aumentado
por el empuje del agua. Así pues, fue desestimado.
El ocho reseguido se atascó ligeramente más que el
doble pescador en el entorno natural, en cambio superó mejor la prueba en el
bloque de hormigón. No obstante, siempre requirió más del doble de fuerza que
el nudo simple para superar los obstáculos. Así pues, también fue desestimado.
Analizando en detalle el nudo simple
Tras quedar como nudo preferido por todo lo expuesto,
fue sometido a unas pruebas más precisas.
Cuando se usa como nudo de tope se traba sobre anillas y eslabones, requiriendo
hasta tres veces más fuerza que el ocho reseguido para que la cuerda comience a
correr.
El nudo puede realizarse con los cabos libres “mirando” hacia el rápel o hacia
la instalación. Siendo el primero de los casos el que mejor supera los
obstáculos.
Una vez instalado el rápel, el nudo puede quedar hacia arriba, hacia abajo u
horizontal, esta última es la situación en que peor franquea los obstáculos.
Conclusiones y recomendaciones
Resistencia del nudo
El doble pescador es el más resistente, con el ocho
reseguido en segundo lugar.
El nudo simple tiene una resistencia aceptable, sin embargo cabe ser precavido
en su uso en cuerdas muy usadas (que pueden perder hasta un 30% de resistencia)
o en casos en que podamos temernos la aparición de fuerzas dinámicas: choques,
caídas, etc.
Deslizamiento
El ocho reseguido es el que menos desliza. Tras él se
sitúa el doble pescador. El nudo simple obtiene unos valores aceptables.
Nudos para amarres
El doble pescador para cuerda y el nudo de cinta para
cinta, son los mejores en consideración a resistencia, deslizamiento y cargas
cíclicas.
Nudos inseguros de unión de cuerdas
La gaza de ocho no debe usarse, voltea fácilmente a
cargas tan bajas como 50 Kg en el caso de un nudo poco apretado.
El nudo de mariposa tiene una versión que desliza y se
usa como nudo amortiguador. Dado que son aparentemente iguales, debe no
utilizarse en previsión de posibles confusiones.
El nudo simple no debe usarse en cinta, debido al
progresivo deslizamiento cuando se somete a cargas cíclicas.
Nudo recomendado para unir cuerdas en descenso de cañones
El nudo simple aparece como el mejor, considerando la
presencia de obstáculos. La recuperación se facilita confeccionando el nudo con
los extremos libres hacia el rápel, posicionado hacia arriba y sin estar
trabado en la propia instalación.
El autor del estudio concluye aportando futuras áreas
de investigación del comportamiento del nudo simple frente a variados factores
y cargas dinámicas.
Hasta hace pocos años, el rápel en cañones se
contemplaba siempre a realizar en doble, excepto en técnica de cordelette. Por
ello los nudos de unión siempre lo eran realmente y la carga se les aplicaba
longitudinalmente y en sentidos opuestos.
Actualmente se preconiza el descenso en simple, lo
cual confiere al nudo de unión no tanto ese cometido sino el de nudo de
tope.
A tenor de lo reflejado en el estudio precedente, el nudo simple se atranca en
las instalaciones y la fuerza inicial para que corra la cuerda, se hace
notablemente alta. Por ello la escuela francesa recomendó la gaza de ocho como
nudo de tope, con o sin mosquetón dependiendo de que el anclaje permitiera o no
pasar el nudo a su través.
Cabe no confundir este uso, en el que el propio anclaje o mosquetón impiden el
volteo del nudo, con el uso como nudo de unión completamente inseguro.
ATENCIÓN, ¡¡ CUIDADO !!
Los nudos
asimétricos utilizados como nudos de unión, esto es la gaza de ocho y el nudo
simple, reciben el infame nombre de “euro death knot”, en
razón de los accidentes mortales que su uso ha provocado.
Cabe
comentar que todo el estudio anterior se basa en nudos bien confeccionados y
pretensados cabo a cabo.
Incluso así, la gaza de ocho sigue siendo insegura por el volteo que sufre y la
cantidad de cuerda que consume al hacerlo.
Mientras, el nudo simple, da un factor de seguridad suficiente antes de rodar
y, cuando lo hace, se bloquea a poco de deslizar. No obstante, para prevenir
ello, los sobrantes de cabo siempre deben ser generosos (30 cm, por ejemplo).
No debemos
ignorar que el entorno del descenso de cañones es, en ocasiones, agresivo,
adverso y estresante. Además, las cuerdas pueden tener mucho uso (demasiado, a
veces), estar rígidas (sobre todo las de espeleo), embarradas o heladas. Por
ultimo, los gruesos e insensibles guantes no permiten hacer muchas florituras.
En estas condiciones, la confección de un nudo bien hecho puede ser imposible.
Ante esto debemos recurrir a los nudos más seguros (ocho reseguido o pescador
doble). Cabe mencionar también el nudo simple reasegurado con otro nudo simple
a tope del primero y dejando unos cabos generosos. Aunque es algo más
voluminoso que el simple, presenta asimismo las ventajas de ser asimétrico y no
deslizar en absoluto.
Por último,
también deben considerarse las circunstancias psicológicas. Ante determinados
pozos, el considerable patio puede hacer aconsejable usar un nudo “más seguro”.
Desde luego, si la recuperación es limpia, un ocho reseguido con los cabos
rematados con doble pescador, es un nudo a prueba de bombas y fácil de
deshacer.
Es preferible no poder recuperar una cuerda a caer al vacío.
Para
ampliar información:
Artículo sobre nudos
de unión: http://www.needlesports.com/advice/abseilknots.htm
Test de los nudos de unión (1 libra
son 0'454 Kg): http://www.xmission.com/~tmoyer/testing/EDK.html
