Situada a 30 km de Castellón y a 50 de Valencia, tan sólo ocho kilómetros separan a la localidad de la Vall d'Uixó de la costa mediterránea. La existencia en el término municipal de un recurso natural como ‘Las Cuevas de San Jose' y la proximidad del Paraje Natural de la Sierra de Espadán han permitido la proyección de la Vall como municipio turístico de interior.
Las cuevas o grutas de San José representan el principal atractivo turístico del municipio. Se trata de una gruta por la que transcurre el río San José, de 2.750 m de longitud con posibilidad de alcanzar los 4 o 5 km, lo cual la situaría dentro del Catálogo Mundial de Grandes Cavidades. El río subterráneo constituye un atractivo natural único por su navegabilidad y por su belleza, ya que representa el río subterráneo navegable más largo de Europa, y al mismo tiempo la Cueva valenciana de mayor recorrido.
El interior de la gruta también fue utilizado durante la Prehistoria por grupos humanos para establecer su hábitat. Así, las últimas excavaciones arqueológicas efectuadas han dado como resultado el hallazgo de un yacimiento con una cronología superior a los 15.000 años. Así mismo se han hallado pinturas rupestres de estilo esquemático, que adquieren gran valor por tratarse de la única muestra de este arte en la comarca de la Plana Baja.
Pero al margen del turismo, la situación socioeconómica actual de la Vall d'Uixó es el resultado de la transformación producida en este territorio, fundamentalmente en las décadas de los años cincuenta y sesenta del siglo XX.
Alpargatas y cítricos
En estos años, tuvo lugar un importante desarrollo económico y un progresivo crecimiento demográfico, basado en un proceso de industrialización como consecuencia de la transformación de la industria artesanal alpargatera a una industria manufacturera para la producción de calzado. Paralelamente, se vivió un proceso de transformación de una agricultura de secano a una agricultura de regadío basada en el monocultivo citrícola.
Además, comenzó la explotación turística del Paraje de ‘Les Coves de Sant Josep', y se registró un notable crecimiento demográfico debido a un fuerte proceso de inmigración.
Inicialmente, la actividad económica e industrial de la localidad estuvo centrada en la actividad agrícola, con dos artesanías importantes: la alpargatería y la alfarería. Posteriormente, la producción artesanal de la alpargata fue adquiriendo tintes industriales, hasta que en la primera mitad del siglo XX, sobre todo con la creación de la empresa familiar Segarra y sus trabajos para el ejército español, la industria del calzado se convirtió en el sector puntero del desarrollo económico de la población.
Este proceso de industrialización, preconizado por la firma Segarra, estuvo acompañado de la creación de numerosas empresas de calzado que giraban a su alrededor. Aunque no por ello el municipio perdió su carácter agrícola, centrado básicamente en la producción de cítricos.
Ante esta carencia de diversificación industrial, la crisis del sector del calzado afectó notablemente a las empresas locales, muchas de las cuales se vieron abocada a su desaparición, con la consecuente pérdida de puestos de trabajo.
En la actualidad, la economía de la Vall d'Uixó se basa, fundamentalmente, en un tejido empresarial caracterizado por el predominio de las microempresas especializadas en diferentes fases del proceso de producción.
En el sector industrial, los subsectores económicos dominantes, tanto por volumen de empleo como por número de empresas, son el sector azulejero y de la construcción, el sector del calzado y del cuero y la industria agroalimentaria citrícola.
Mientras que el sector agrícola se caracteriza por el monocultivo citrícola, con un fuerte desarrollo asociativo y cooperativo tanto a nivel de producción como de comercialización, pero con unos costes de producción elevados tanto por el precio del recurso hídrico como por los costes de producción derivados de una estructura de la propiedad agrícola claramente minifundista.
En cuanto al comercio local, destaca el predominio del comercio tradicional con presencia de nuevas formas comerciales y que se concentra fundamentalmente en los ejes comerciales de la Av. Jaume I, Av. Corazón de Jesús y la Calle Benigafull. La oferta comercial existente en la Vall d'Uixó está orientada a satisfacer plenamente la demanda generada en el área de mercado de unas 50.000 personas.
Recientemente, la construcción de nuevos polígonos industriales (Belcaire y La Mezquita), el desarrollo de las infraestructuras viarias (Eje Almenara-La Jana), así como la política municipal de formación del capital humano o de desarrollo local destinada a prestar servicios a las empresas, a los emprendedores o a los propios trabajadores ha favorecido el desarrollo de la iniciativa empresarial, la atracción de nuevas actividades empresariales y una mayor diversificación económica del municipio.
Aunque la crisis económica y sobre todo el parón de la construcción han tenido efectos nocivos en las empresas azulejeras de la localidad. Motivo por el cual el Área de Desarrollo Económico, Empleo y Turismo del municipio ha concentrado los esfuerzos del Ayuntamiento de la Vall d'Uixó en orientar a todas las empresas, comercios y trabajadores en la mejora de sus oportunidades de posicionamiento en el entorno industrial y el mercado laboral.
Proyectos de presente y de futuro
Entre los proyectos sacados adelante durante la presente legislatura por el Consistorio, destacan en materia educativa, la inauguración del colegio Ausías March, al que se unirá el próximo año el de La Cova. Además, la inversión en arreglos de colegios asciende a más de 730.000 €. En materia de Urbanismo, se ha trabajado en la vertebración y mejora de todos los barrios, con una inversión que supera los 13 millones de €.
Y respecto a las políticas sociales, en las que Vall d'Uixó se considera "todo un referente en la provincia de Castellón", han logrado albergar un centro social en cada barrio, una residencia y centro de día para disminuidos psíquicos profundos. Además, han sido pioneros en cursos de Internet para personas mayores y han implantado el ‘Día de la Mujer Vallera'.
Respecto a los proyectos en marcha, el más importante y de futuro para la ciudad es el desarrollo del PAI ‘Montanyeta-Fossaret', donde estará ubicado el futuro hospital de Vall d'Uixó. También se finalizará el edificio cultural polivalente de Vall d'Uixó, gracias al Plan Confianza, con un presupuesto de 6.300.000 €. Y a principios de 2011 estará finalizada la construcción del primer parking subterráneo de la ciudad, ubicado en el Polígono III, así como la remodelación de la zona de Zeneta, una actuación que incluye la rehabilitación de 2 plazas y 13 calles, y que tiene un presupuesto de 1.500.000 €.
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